И вроде бы нельзя было сказать, что Греция была лучшим местом на свете. Ну море, горы - но таких пейзажей в мире - хоть  завались. И все же было в ней что-то неуловимое, не позволяющее относиться к вечности чересчур серьезно, напоминающее о славных деньках и намекающее на то, что они вот-вот непременно вернутся. А еще здесь было тепло и тихо. Последнее, впрочем  лишь до того знаменательного момента  как на крыльцо смахивающего на миниатюрную крепость дома не поднялся хорошо знакомый скандинав. Наверно, наивно было предполагать, завидев его еще на подъезде к дому, что тот просто случайно идет мимо. Гермес допил вино и аккуратно водрузил пустой бокал на стол.
- Мне говорили, что Локи так по мне соскучился, что несется ко мне на всех парах. Но я надеялся, что они имели в виду Хиддлстона.
Ему казалось, что приветствие вышло вполне дружелюбным, еще через пару секунд, он осознал, что, вероятно  онг было чуть более дружелюбным, чем предполагалось, потому как Локи, ничуть не сомневаясь в том, что он здесь к месту, и его рады видеть, поспешил воспользоваться гостеприимством, которого ему не предлагали. Гермес закусил губу, сдерживая улыбку. Глядя правде в глаза, стоило признать, что существование всего скандинавского пантеона оправдывал один только этот ублюдок, который и богом-то не был.
- Признайся, тебе неуютно просто потому что ты буквально нутром чуешь, что пару тысяч лет назад летел бы здесь со скалы, потому что, - он характерно нахмурился и рявкнул,  - Это Спартааа!
Однако история этого овеянного легендами края Локи, кажется, не слишком интересовала. Намного больше его внимания досталось стоящей на столе бутылке. Бутылка ему понравилась настолько, что он решил без лишних церемоний и прелюдий свести более близкое знакомство. Гермес, конечно, и не думал возражать, во-первых, имея весьма своеобразные представления о неприкосновенности частной собственности, во-вторых, чисто из исследовательского интереса.
- Ну как тебе? - любопытство было вполне искренним, и отдавало не столько заботой хозяина о благополучии гостя, сколько нетерпением ученого, препарирующего обколотую экспериментальным препаратом мышь. - Сточные воды всея аида, собственноручно набрал прямо в Стиксе. Знаешь, всякие в гости заходят, вдруг кто-нибудь захочет дать мне нерушимую клятву. Тебя как, не тянет на обеты? Я бы принял.
Подтверждая собственные слова, он потянулся под стол, где в медном ведре охлаждалась бутылка, плеснул вина в бокал и протянул вино гостю, раз уж тот предпочитал пить из горла. В общем-то, воду Стикса он держал у себя именно для таких нужд: лед быстро таял и казался непрактичным, зато вечно ледяная вода священной реки отлично зарекомендовала себя в качестве портативного холодильника.
- Я и сделал! Нашел им бездарнейшего генерального, который за год превратил аэропорт в сарай с раздолбанными полосами. Теперь у меня здесь тихо и спокойно.
Нет, не сказать, чтобы он совсем уж не любил смертных. Любил, конечно, особенно лучших из них. Под настроение и сам был смертным. Но когда ему недоставало поклонения, он летел на Уолл-стрит, а если хотелось драйва - на Ибицу. Греция же оставалась родительским домом, началом начал и в сердце, как водится, надежным причалом. А Локи этого понять не мог или, может, не хотел, продолжая упорно торопить время, чего, кстати говоря, сам дедушка никогда не любил.
- Оставляю лучшее на десерт.
Сшитая на скорую руку стопка листов выглядела очень внушительно. Мысль о том, что это что-то действительно важное, на что придется потратить весь вечер, а может, еще и завтрашний, душу не грела, и Гермес взял ее в руки не без опаски. Открыл наугад где-то в середине, пробежал текст глазами, перелистнул несколько страниц назад, потом с десяток - вперед, хмыкнул, присвистнул, почесал затылок. Заглянул в самый конец, скривился. Открыл на первой странице и выразительно фыркнул.
- Отвратительно.
Это, конечно, относилось не к художественной стороне вопроса. Художественная сторона обычно волновала Аполлона, который, казалось, испытывал самые натуральные физические муки от всего того, что не соответствовало его понятию прекрасного. Гермес в такие моменты его очень жалел, но понять не мог. На красивое спроса не было с начала прошлого века. Или позапрошлого? Точно сказать было сложно  но факт оставался фактом: чтобы хорошо продаваться, надо было соответствовать общественному вкусу. То, что продавалось плохо, заставляло страдать уже самого Гермеса. И этот сценарий... О этот сценарий! Неужели же у Локи не было хоть малейшей коммерческой жилки, чтобы писать такие ужасные вещи? Гермес картинно воздел руку, в которой все еще крепко держал творение. В конце концов, оно было небезнадежным.
- Это не могло выйти из-под гениальной руки создателя э... как там назывался тот твой последний шедевр? Ты нанял литературных негров? Пил без меня? Что значит - он опять открыл страницу со списком действующих лиц - "Жак де Моле - дряхлый старик"? Мне будет слегка за сорок, и меня сыграет Хью Джекман.